中岳嵩山属秦岭东段的伏牛山脉。《山海经. 中次山经》中说：嵩岳西起昆仑，过秦岭，进入河南后，经熊耳山、伏牛山麓、大苦山，东北到新密的浮戏山，东到新郑的风后岭。嵩山主脉东西横贯登封市北部，长达120华里，南北宽40华里。 
    嵩山的主体部分，由少室山、太室山组成(一般称御寨山、 嵩山)，位于北纬34 23＇至34 33＇之间， 东经112 53＇至113 11＇之间；海拔高度在300米至1500米之间。太室山最高峰即嵩顶， 又名峻极峰、御碑峰，海拔1492米，《诗经》称“嵩高维岳，峻极于天”，少室山又名御寨山，主峰连天峰，海拔1512米。太室、少室各有36峰，峰峰有名。嵩山72峰的命名源于西汉，始于唐代以前，唐代诗人李白在《元丹丘歌》一诗中曾写道：“暮还嵩岑之紫烟，三十六峰长周旋”。唐代诗人白居易在《与诸道同游二室至九龙潭》一诗中也写道：“若言尹是嵩山主，三十六峰应笑人。”
    嵩山在历史上别称很多，有“外方”、“嵩高”、“崇山”、“岳山”、“嵩岳”、“嵩陵”、“嵩室”、“嵩少”、“嵩丘”等等。称嵩山为中岳，始于殷商，定于汉初。( 注：据《辞海》：“五岳制度始于汉武帝”)，“五岳”是中国五大名山的总称， 传说为群神所居，历代帝王多往祭祀。唐玄宗、宋真宗曾封五岳为王、为帝，明太祖尊五岳为神，尊中岳嵩山为天中王、神岳天中黄帝。

    嵩山由于地处中原，东临七代京都汴梁(开封)，西与九朝故都洛阳毗邻，北依黄河、南近颍水，群山耸立，层峦叠嶂，风光秀丽，景色宜人，《方舆纪要》指出：“嵩高，中岳也，萃两间之秀，居四方之中。”历代的帝王将相，文人学士，高僧名道，拳豪义侠都常到这里活动，留下了众多的文物古迹。现存有文物史迹1127处，其中全国重点文物保护单位13处，省级13处，地、市(县)级123处，1982年嵩山被国务院审定为第一批44个国家重点风景名胜区之一；1990年被林业部公布为国家十大森林公园之一,景区总面积达 151.38平方公里。

    嵩山的地质构造，以其岩龄古老，构造复杂，地层发育完整，出露良好，经过多次构造运动的影响，保留着形态各异的构造形迹而闻名中外。嵩山的发展与形成是内、外力地质作用在漫长的地质历史(五个地质年代：太古代、元古代、古生代、中生代、新生代)运动的产物。 内力地质作用(地壳运动、岩浆运动、变质作用、地震作用)对嵩山的形成起决定性作用，留下了明显的痕迹。 本区地壳运动经过了嵩阳运动、中岳运动、少林运动、怀远运动、燕山运动及喜马拉雅和新构造运动。而中岳运动形成嵩山雏形，燕山运动确定嵩山基本格架经过风化剥蚀后形成今天的嵩山山体。中岳运动末期岩浆发生，形成岩浆入侵，同时又产生变质作用，使已形成的岩石又进一步变质，则形成复杂的变质岩系。又经风化、侵蚀、溶蚀、沉积作用和改造、滑动、崩塌等作用，就形成了瑰丽多姿、怪石林立、景色峻幽、美妙迷人的嵩山自然景观。可贵的是上述这些运动与作用的产物，可以在嵩山风景区不大的范围内一目了然，被地质学家誉为“五世同堂”的“天然地质博物馆”，嵩山距今已有35亿年的历史，成为中国最古老的山。

    嵩山以它自己诱人的山川风貌，灿烂的古老文化，独特的演变历史，天然的地质演变，精湛的少林武术，罕见的古树名木，美丽的传说故事，而在国际国内久负盛名。嵩山风景名胜区的特色可借清代皇帝乾隆的一句话“太少无穷奥”的“奥”字来说明，与泰山雄、衡山秀、华山险、恒山奇而并驾齐驱，嵩山奥概括起来有两个含义：一是嵩山有奥妙无穷的奇峰怪石，飞瀑流泉等自然景观；二是嵩山像一部博奥精深的文化史册，它集天文学、考古学、生物学、建筑学、地质学、林学、美学、文化、艺术、体育、宗教、教育等于一身，自从盘古开天地，三皇五帝到如今，这里的历史史迹应有尽有，是中华文化史的缩影。从旅游家到理论家，从小学生到退休者，无论是来观光游览，或是进行科学研究，在嵩山景区都可以找到各自追求的目标。专家学者把嵩山称为“永恒的博览会”、“综合的实验站”、“露天的艺术宫”、“天然的历史博物馆”。嵩山风景资源的优势可以用五个字来概括：“古、多、密、全、近”。即文化历史古、资源数量多、 景点分布密、风景类型全、 距离客源近。
    1.文化历史古：嵩山有古寺庙、古宫观、古书院、 古遗址、古墓葬、古建筑、古天文、古碑刻、古塔林、古文化、古武功、古艺术、古地质。古物众多，古朴意浓，文化底蕴深厚，引人触古生情，浮想联翩。
    2.资源数量多：嵩山风景名胜区人文景观遍布山坳， 自然景观随处可见，现已查明的文物史迹1127处，其中国家级文物保护单位13处，寺庙、宫观、书院、遗址、碑刻、宝塔、文物、地质、天文、山峰、水景、名人、传说等等，资源繁多，光灿夺目，令游人目不暇接。嵩山风景区资源雄厚，适应多种类型的旅游活动，如观光游、考古游、地质游、天文游、宗教游、武术游、登山游、森林游、风情游、探险游等有不少是现今旅游的新课题，能满足多种游人的不同游览需求。
    3.景点分布密：嵩山地区各种景观密集， 素有“三里一寺，五里一庵”和“伸手摸住秦砖瓦，抬脚踢住汉文化”之说，游人置身于此，各类历史文化和大好风光尽收眼底。在嵩山景区100 多平方公里的范围内，风景资源分布甚密，包罗万象，其中有较高观赏价值的人文景观50处，自然景观100多处。 另有有待开发的地质、河流、气象、宗教、传说、古迹、艺术、武术等多种颇为少见的景物景观。
    4.风景类型全：嵩山有禅宗祖庭少林寺、 道教洞天中岳庙、儒学圣地嵩阳书院、佛、道、儒三教荟萃；五个地质时代的各类岩石齐全；古生物化石种类齐全；文物类型齐全；古建筑朝代与类型齐全；碑刻艺术草、行、楷、隶、篆书法齐全，古树名木，奇峰怪石林立，加之少林武术名扬天下，嵩山被誉为“文物之乡”、“名胜之乡”、“武术之乡”，登封被誉为“历史文化名城”。
    5.距离客源近：嵩山位于五岳之中，占居中央位置， 它齐华(华山)、泰(泰山)而称其雄，俯河、洛而助其秀，又地处郑、洛之间，与周围城市如郑州、开封、许昌、平顶山、洛阳相近，地理位置的优越，是嵩山旅游业发展的良好条件。
    嵩山，分为太室山和少室山两部分。太室山主峰峻极峰，海拔1492米，少室山主峰连天峰，海拔1512米。太室、少室各有36峰，而且峰峰有名，峰峰有典，峰峰峻拔，峰峰诱人。素有“太室如龙眠，少室似凤舞”之称，历史上许多皇帝及名人曾登临嵩山，留下了无数优美的传说。
    太室36峰：登上峻极峰，环顾36峰，拱围嵩高峻极，羡千姿百态之灿烂，怀峰峰有典之思绪。东望春震峰，为春震龙乘阳之意。南为金壶峰，谓浮提国人用肘后金壶墨佐老子李冉写道德经，余墨淋漓泼于石上成篆隶蝌蚪文。李冉居太室自号中岳古先生，后骑千年古松所变青牛出函谷，离嵩西去，金壶峰万古留名。白鹤观侧为松涛峰，古时嵩山松柏风振其间，松涛滚滚。向南为起云峰，每出云，民占西。野猪坡北为黑龙谷，谷势上下，阴伏黝深，右坡有巨石状如炉，亦称香炉峰(此峰不在36峰之数)，其上为石幔峰，陡削高矗，上接云端如幔垂。往南为凤凰峰，唐高宗游嵩时有凤凰集其上，襟联凤凰峰的为玉镜峰，《嵩书》载：“峰下曾见一镜浮空，光色如玉；再南为虎头峰，峰上有虎口崖，为唐李筌得黄帝阴符本经处；逍遥谷东为万岁峰，系汉武帝游嵩路过此峰时，惊闻山呼万岁而得名；峰上建有登仙台和万岁亭，峰下建有万岁观，县城北门为万岁门。偏东为狮子峰，峰形如狮，巍巍雄踞；北侧为遇圣峰，东望三鹤峰，道士李八百炼丹于此，三鹤翔其上，又东为浮丘峰，为浮丘仙公所居，下迤望朝岭，栩栩有生气。中岳庙北为黄盖峰，传汉武帝游嵩时黄云盖其上；再往北为青童峰，汉武帝游嵩至此，遇二青衣童子捧书迎驾，欲问忽不见，亦称青岗坪。黄盖峰后为周到峰，周到峰东为鸡鸣峰，卢崖瀑布偎依的为悬练峰。”
    右南有峰矗立削然为玉柱峰，远看如玉，近视擎天。玉柱峰旁有老翁峰，峰巅有石轮擎突，耸立数千仞，如戴切云之崔嵬，而青苍瘦劲，佝偻天成，嵌若掀唇，足句若竖背，数小石蹲者、卧者、仰者，竖而徙倚者，如儿孙随从。老翁峰下为天门峰，亦称桂轮峰，两崖对起，中豁如阙，故称天门，亦称嵩门。登其上南望汝鲁诸山，出没于百里之外，峰西有蝌蚪崖，为汉张芝获蝌蚪古书处。稍西为玉人峰，汉武帝于此得玉人为庙主，因以名峰。与玉人峰相次者为玉女峰，峰北有石似女，西走为独秀峰，亦称金匮峰，峰西为立隼峰，又南为积翠峰，名刹会善寺建其下。最西为太白峰，上多白玉，近永泰寺为子晋峰，为周灵王太子晋所居之地，上有饮鹤池，下有太子沟、太子庙、太子池。永泰寺上为观香峰，因子晋妹王观香修道于此而命名。最西北为望都峰，洛都遥遥，望之可及。峻极峰北依者为元龟峰，即中峰，取北方玄武之义。中峰次之为河带峰，补称观黄峰，踞其上北眺黄河，明灭一线。近峻极峰为会仙峰，汉武帝登嵩时见有八仙人围棋于此，并建八仙坛。西北为卧龙峰，峰状似卧龙，上有池为京兆王所凿，有京兆王墓，亦称墓坡，近北为华盖峰。
    少室山36峰：宋代诗人楼异曾写《少室山三十六峰赋》盛赞奇峰美景。少室山东13峰：最先得朝霞者为迎霞峰，东拱岳庙者为朝岳峰，依次，大的为太阳峰，小的为少阳峰。近太阳峰西边为明月峰，称南势压诸峰，望之几与天接的为少室主峰连天峰，海拔1512米。次连天峰者为紫宵峰。自东望之，两峰相依并矗，直刺云天，独双峰高挂天上，亦称并玉峰，有石天然成帝字，为天德峰，长檀香的为檀香峰，产丹砂的为丹砂峰。再南上产玉膏者为玉华峰，产药草的为药堂峰，峰上有白道人洞为白道峰。
    南十一峰：最东南形如卧牛的为金牛峰，正南高耸如柱的为宝柱峰，卓立如剑的为卓剑峰。在清凉寺上的为清凉峰，在宝胜寺上的为宝胜峰，多紫薇花的为紫薇峰，云烟中像义士挺立者为紫盖峰、翠华峰，上有石色如玉为琼壁峰，颜色碧绿的为凝碧峰，曾见有神人在其上者为瑞应峰。
    西十二峰：逶迤在西，可望洛京的为望洛峰，上有石方如城的石城峰，石立如笋的为石笋峰，状若香炉的为香炉峰，炉耳像栓马柱的为系马峰，顶圆而平，状如钵盂的为钵盂峰，该峰有悬龛比如联帷，佛坐禅定处叫万佛龛，近钵盂峰形如七佛的为七佛峰，形若罗汉者为罗汉峰，近香炉峰上多仙灵者为灵隐峰、来仙峰。曾在峰上获白鹿者为白鹿峰，时而出现白云与其它峰不同者为白云峰，嵩山居民祈雨，若见岩谷生雾，蓬蓬直腾，三日内必雨，屡屡应验，若见片云朵朵，油然入谷，转瞬忽失为归云，知天必晴。
    嵩山不仅有山亦有水，水量虽不大，却构成不少的水景。如飞瀑、玉溪、涌泉、龙潭等等，各有韵味。跌崖飞瀑，倒泻直下，撞击崖下涧底石壁，珠雾飞溅，在斜日映照下呈现出五光十色的壮丽图景，苑若飞腾而起的长虹，较为典型的有珠帘飞瀑、卢崖瀑布、白沙湖、湖畔玉溪，坦荡平静，鱼群贯游。潭水畔树影倒映，翠光浮动，显现出美妙春色。游人登石垂钓，“玉溪垂钓”由此而来。山间涌泉，星罗棋布滚滚涌出，犹如串串珍珠，四季不涸，泉积成潭，泛出层层涟漪。如九龙潭、八龙潭、五龙潭等再加上少林水库、马庄水库、纸房水库、白沙水库、嵩山景观山水一色，波澜壮阔。
    嵩山多奇观，美景天下传；怪石满山有，石石有经典。嵩山景区内怪石嶙峋，奇石林立。这些石头或喜或怒，或悲或乐；或相亲相爱，或独立山头，动静结合，扑朔迷离，维妙维肖。看似一幅画，听似一首歌，读如一首诗，给挺拔峻秀巍峨壮观的嵩山增添了许多绝妙无伦的色彩。游人在山内不远的地方能看到石狮、石虎、石豹、石猴、石猪、石狗、石羊、石龙、石凤、石龟、石蛙、石隼、石马、石象、石鹰等等，应有尽有，山内活脱脱成了天然石刻的动物园，它们如行、如跑、如上、如下、如爬、如飞、如跃、如卧、如啸、如腾、如眠，形态各异，活灵活现，栩栩如生，令人目不暇接，眼花潦乱。人间没有真正的神仙，而在嵩山上却能领略到各路神仙的风彩。这里有八仙聚会、赤脚大仙、二仙传道、孙猴观天、仙女下凡、天女散花、观音静坐、女娲补天、仙人采药、仙佛坐禅、老君饮马、太白饮酒、仙翁祝寿、二郎担山、还有神仙脚印、手印、晒衣石、玉皇赐匾......，历史名人早已仙逝，而在此却留下千古绝唱，如大禹镇海、盘古开天、启母石、磨斧石、试斧石、王子晋品箫、皇姑望都、卢鸿观瀑......每个景观都有完美的传说故事，或苦辣酸甜、或悲欢离合、或催人奋进、或发人深思，每一块石头都有其深刻的内涵和极高的艺术观赏价值，每一块石头都是最好的历史见证。奇石较集中的地方是：太子沟、当阳山、八龙潭、积翠峰、子晋峰、待仙峡、玉皇峡等处。
    唐代光启年间进士郑谷游中岳时，曾题嵩山八大景诗赞道：

月满嵩门正仲秋，轩辕早行雾中游；

颍水春耕田歌起，夏避箕阴溽暑收；

石淙河边堪会饮，玉溪台上垂钓钩；

余雨少室观晴雪，瀑布崖前墨浪流。

    简言之即“嵩门待月，轩辕早行、颍水春耕、箕阴避暑、石淙会饮、玉溪垂钓、少室晴雪、卢崖瀑布”八大景观。后人又题22景；与古八大景合称30景。

龙潭贯珠琼浆流，嵩阳洞天景色幽；

少室夕照垂金线，御寨落日苍谷口；

石池高耸云崖畔，石僧迎宾坐山头；

石笋闹林柏涛滚，珠帘飞瀑震山吼；

高峰虎踞云天啸，猴子观天盼解咒；

熊山积雪称奇观，峻极远眺天地悠；

炎黄二帝今如在，嵩山大佛卧山头；

一苇渡江初祖去，三皇天梯空中走；

采药仙人攀嵩门，天灵下凡乘轿游；

光帝刘秀扳倒井，悬崖饮马道袍沟；

雄鹰观瀑龙潭上，金龟上山觅浮邱。

    简言之即：龙潭贯珠、嵩阳洞天、少室夕照、御寨落日、石池耸崖、石僧迎宾、石笋闹林、珠帘飞瀑、云峰虎啸、猴子观天、熊山积雪、峻极远眺、炎黄二帝、嵩山大佛、一苇渡江、三皇天梯、仙人采药、天灵乘轿、刘秀扳井、悬崖饮马、雄鹰观瀑、上山金龟。2000年《登封报社》嵩山探险考察队对嵩山进行全面考察又新发现嵩山新10景，与前30景合称40景。

女娲长眠天中山，大禹镇海逍遥口；

聚宝潭内龙浮现，一线飞天缝隙游；

风门红叶染嵩岳，呼风唤雨响潭沟；

莲翘吐蕊香四海，榆笋闹春滚绣球；

神奥奇妙罗汉洞，石门山色耀九州。

    简言之即：“女娲睡姿、大禹镇海、宝潭现龙、一线飞天、风门红叶、雷鸣响潭、莲翘吐蕊，榆笋闹春、罗汉神洞、石门山色。”
    古今流传的嵩山40景，有峰、岩、瀑、溪、潭、洞、花、石、日落、月照等自然现象，类型丰富，概括精辟。
    嵩山植物种类繁多。植被覆盖率达65％，嵩山共有维管植物147科、643属、1540种。其中蕨类植物21科、36属、70种；裸子植物5科、9属、10种；被子植物121科、598属、1460种。嵩山位于暖温带南部，植物区系成分以温带成分为主。由于嵩山特殊的地理位置，东西、南北植物兼容并存，具有明显的过渡特征。
    嵩山植被可以划分为5个植被型，31个群系。 山地地带性植被由北温带的温性树种组成。海拔1000米以下的山坡、梁脊和丘陵地带，主要有栓皮栎林、化香林和毛黄栌灌丛、野山楂灌丛、伞花胡颓子灌丛、欧李灌丛、荆条灌丛。沟谷主要有黄檀子林、玉铃花林和黄连木、千金榆、大果榉、栾树、山合欢等组成的杂木林。海拔1000米以上的中山林地主要有槲栎林、槲树林、短柄栀林、山杨林、黄檀林。山顶草灌丛主要有霞草、风毛菊、鸦葱、鼠曲草、打火草、蓬子菜、野古草、荻、大油茫、野青茅、披碱草以及嵩属植物构成。
    嵩山野生植物丰富。①用材植物：木本植物338种， 其中乔木141种。它们是组成山区森林植被的建群种和优势种， 也是用材植物的主要资源。分布数量较多，蓄积量较大的主要有栓皮栎、麻栎、化香、短柄栀、槲栎、侧柏、洋槐、油松、栾树、黄檀子、鹅耳枥、大果榉、山槐等47种。②野果植物89种。其中，野山楂、湖北山楂、板栗、河南海棠、欧李、伞花胡颓子、小果蔷薇分布广泛，贮藏量较大，是该区果品和酿造业的主要资源。③观赏植物316种。 在该区分布数量多，观赏价值大的有165种。如杜鹃、满山红、 湖北海棠、山荆子、河南海棠、黄栌、白鹃梅、山梅花、珍珠梅、三裂绣线菊、络石、爬行卫矛、天目琼花、全裂翠雀、秦岭翠雀、华北耧斗菜、流苏树、紫丁香、玉铃花、千屈菜等。④其它植物207种。
    古树名木多是嵩山的又一道风景线。嵩山景区现有古树679株。其中树龄在1000-3000年以上的450株；100-1000年的229株。 这些古树主要分布在寺庙内，其中中岳庙汉、 唐、 宋以来的古柏就有333棵，少林寺内各种古树136棵，嵩阳书院内的两棵“将军柏”是国内现存最古、最大的柏树。主要树种有侧柏、银杏、娑罗树、国槐、榕桐、女贞、檀子树等。
    嵩山地质构造之古，堪称全国诸山之祖。嵩山的地质，历来为国内外学者所重视。其地质构造以其岩龄古老，类型齐全，构造复杂，形迹各异，发育完整，出露良好而闻名中外。它是研究地质构造的一个良好的实践基地。远在距今30亿年之间，嵩山地区先后发生过剧烈的“嵩阳运动”、“中岳运动”、“少林运动”、“燕山运动”。又经过风化、侵蚀、溶蚀、沉积等作用，形成了今天的地壳瑰丽多姿、怪石琳琅满山、生物化石随处可见峻幽迷人的自然景观，在不大的范围内，太古代、元古代、古生代、中生代、新生代五个时期的地层，嵩山都有出露。在短距离内都可看到几十亿年至几亿年前的地质变化痕迹，堪称中国一绝。地质学家把嵩山美称为“五代”同堂的“天然地质博物馆”、“神州大地沧桑巨变的历史见证”。并逐步以“登封群”、“嵩山群”等为全球地质结构命名。联合国科教文委员会曾于1991年2月1日开会通过将嵩山地质作为世界自然文化遗产保护项目。
    具有独特观赏价值的自然景观
    ①三皇寨：三皇寨位于少室山西麓，海拔在1200米以上，筑有一条从登封市区到三皇寨景区长达15公里的旅游专用公路和三皇寨景区登山步道，使三皇寨景区和少林寺景区相接连。把险、奇、峻、秀、怪、幽、美融为一体，冠著嵩岳。素有小黄山之称，尤其是三皇行宫到南天门一段，两侧绝壁如削，游人只能顺一米多宽的石缝中攀铁链、拽钢丝上下，其惊险不亚于华山。伫立三皇寨，举目四望，但见三面环山、千尺壁立，深不见底，令人目眩。
    ②峻极远眺：峻极峰是太室山的中峰，海拔1494米，是古今游人游嵩山必登的山峰。登上峻极峰，层峦簇拥，仰视苍穹天际，俯瞰神州峥嵘。北瞻黄河西天飞来，明灭一线；南观伏牛、箕山、夏都在际；西望九朝古都洛阳；东眺七代帝京开封。四大巨龙，交汇中天“凤鸟”、“河图”，堪称盛极，如若云雨骤降，置身天上，脚踩浮云，飘飘欲仙。宋代诗人范仲俺在此留下“不来峻极游，何以小天下”的诗句。
    ③卢崖瀑布：卢崖瀑布胜景位于中岳庙东北两公里处，是嵩山八大景之一，这里胜景如林，素有卢崖风光甲太室之说。这里崖壁陡立，高耸云天，每逢雨季，涌泉瀑布从127 米高的崖壁上飞流直下，扑撞岩石，崩珠散玉，声震山谷，形若锦缎。明代诗人高出诗云：“太室东来第几峰，孤崖侧削半芙蓉，为看飞瀑三千尺，直透春云一万重。”
    ④八龙潭：在长达数千米的山谷中，溪水时而飞挂而为白练，时而汇聚而成碧潭，上下数十潭有余，均深不见底，自古至今不涸，实为奇观。山壁陡峭如画，潭水碧绿，相映成趣，唐代女皇武则天，大诗人白居易、王维等均在此游，并留下了诗句。
    ⑤石淙河：石淙河由大石淙和小石淙组成，都是石灰岩的岩溶地貌，怪石盘踞，洞穴窃然，在中国北方比较罕见。唐代女皇武则天携众臣子游历至此，留下了18首诗的摩崖石刻和石淙会饮石及乐台等古迹。这里成为人文景观、自然景观和地质景观的紧密结合点。
    ⑥待仙峡：待仙峡是一条曲折幽深，长达五公里的山谷，谷中树木苍翠茂密，山峰峻险清秀，溪水潺潺、鸟语花香，碧水清莹，使人超然忘俗，流连忘返，一派“世外桃源”的恬静风光。
    ⑦九龙潭：在太室山北麓有个峰峦叠翠，涧水曲流的九龙潭，峻峭的山崖与清澈的潭水相映生辉，构成一幅奇妙绝伦的天然画卷。九龙潭上、中、下三九二十七个潭，其自然景观之秀丽，堪称嵩山之胜景。
    ⑧太子沟：永泰寺北门1公里处是太子沟，此沟为2600 年前东周灵王太子晋修道成仙居住过的地方，太子晋看不惯昏庸腐败的朝政，来到嵩山拜仙道李浮丘为师，在此修心养性了30年，得道成仙，驾鹤升天。后人为纪念他，称此沟为太子沟。高山屏负，幽漠栉泊。沟中奇石林立，如虎如狮，成群结队。传为当年太子在峰上品箫，天虎天狮结队来听，太子下山；狮虎排成仪仗，夹道迎送留下的仙迹。
    嵩山地区自远古时代起就有原始人类活动的足迹，进入阶级社会后，自夏商以来，历代文物古迹多如繁星，有古寺庙、古建筑、古碑刻、古遗迹、古塔、古墓等多种类型。在考古、建筑、天文、书法、雕刻、书画、冶炼的历史研究中具有重要的价值。嵩山景区初步查明文物史迹1127处。嵩山三教荟萃，寺庙林立，其中著名的有“天下第一名刹”之称的“禅宗祖庭”少林寺；宋代四大书院之一的嵩阳书院和道教第六小洞天的中岳庙，对研究我国佛教、儒教、道教文化具有重要的价值。“天下功夫出少林”，源自少林寺的少林 武功以刚键有力，朴实无华、套路繁多，实战性强而闻名天下，蜚声武林，吸引了无数国内外武术爱好者和游客，是嵩山风景名胜区得天独厚的一项旅游资源。
    1.各级文物保护单位
    国家级重点文物保护单位13处：太室阙、少室阙、启母阙、嵩岳寺塔、观星台、净藏禅师塔、少林寺塔林及初祖庵、永泰寺塔、会善寺、法王寺塔、嵩阳书院大唐碑、中岳庙、王城岗及阳城遗址。
    省级文物保护单位13处：少林寺、崇福宫、大周封祀坛碑记、南岳庙、八方遗址、石淙河摩崖题记、曲河瓷窑遗址、刘碑寺石碑、颍阳遗址、崇唐观、清凉寺、城隍庙、黄城故城。
    地、市(县)级文物保护单位123处：唐庄遗址、程窑遗址、 杨林冶铁遗址、负黍城遗址、老君洞、冶上冶铁遗址、三祖庵砖塔、龙泉寺、康村遗址、华楼遗址、石羊关遗址、安阳宫、莲花寺、清微宫、卢崖寺、龙潭寺、卢医庙、白鹤观、紫云观、许由庙及墓、颍考叔墓、耿介墓、景日珍墓、三皇寨、刘景耀墓、崇高城遗址等等123处。
    2.古寺庙：法王寺，位于太室山南麓玉柱峰下，峰罗列合抱如倚。俯瞰二熊诸山，排列如拱，溪水潺流，苍松翠柏，景色秀丽，号称嵩山第一胜地，寺东有峡，名曰“嵩门”，法王寺创建于东汉明帝永平14年，是我国最早的十大寺院之一，比洛阳白马寺仅晚三年，比少林寺早420年。现有天王殿、大雄殿、地藏殿、 卧佛殿、随舍利塔、唐塔、元塔，寺东南五座塔等气势雄伟，造型别致。
    少林寺，位于太室山西麓，面对少室山，背依五乳峰，以禅宗和武术著称。北魏太和19年(495年)，孝文帝元宏勒建。现有山门、碑林、碑廊、锤谱堂、天王殿、大雄殿、龙庭(方丈室)、立雪亭、千佛殿、塔林、初祖庵、二祖庵、达摩洞等。由于印度高僧菩提达摩在这里首传禅宗，所以少林寺成了中国佛教禅宗的祖庭。少林武术也久负盛名。
    会善寺，位于太室山南麓积翠峰下。北魏孝文帝时在此建造离宫，隋开皇中，赐名会善寺。现有净藏禅师塔、元代大雄殿、石刻造像碑等。
    嵩岳寺，又名大塔寺，位于太室山南麓，背依太室诸峰，原为北魏皇室离宫，群山环抱，林泉秀美，曲尽山居之妙，是为胜景之地。目前佛寺虽废，但塔院犹存，特别是嵩岳寺塔是我国现存最早的密檐式砖塔，塔高约45米，驰名中外。
    永泰寺，位于太室山西观香峰和子晋峰下，始建于北魏，历史上曾有明练公主、转运公主、永泰公主三位公主在此出家，是我国唯一的皇家尼僧寺院。现存有古娑罗树、千年佛杆杨、唐塔、大雄殿等。
    另外，还有金代清凉寺，唐龙潭寺、北魏刘碑寺、唐卢崖寺、莲花寺、普提寺、龙泉寺等等。
    中岳庙，位于太室山东南麓黄盖峰下，群山环绕，丘岭罗列，建筑宏伟，风景秀丽，始建于先秦，是五岳中现存规模宏大，保存较完整的古建筑群。现有汉翁仲、遥参亭、天中阁、配天作镇坊、崇圣门、古神库、镇库铁人、化三门、峻极门、五岳殿台、中岳大殿、寝殿、御书楼、神州宫、太尉宫、祖师宫、九龙宫、黄盖峰上建有神岳行宫等。
    3.古宫观：崇福宫，位于嵩山南麓万岁峰下。北靠太室山，东有汉代启母阙和神话传说的启母石，西临逍遥谷。四周翠柏掩映，幽美古雅。崇福宫为汉武帝元封元年建，距今有两千多年历史，现存泛觞亭遗址，奕棋亭、无梁殿等。一弯清水尚存。
    峻极宫，位于太室山玉柱峰下，现为高台两进院落，有石洞数孔，房舍五间。宫东北有巨石，形以船，故名“石船”。宫后巨石罗列，常有云雾缭绕，名曰“云城石”。
    此外，还有三极圣母宫、清微宫、崇唐观、白鹤观、二郎观等等。
    4.古书院：嵩阳书院，位于嵩山南麓，它与当今河南商丘“睢阳书院”、湖南“岳麓书院”、江西庐山的“白鹿洞书院”、并称为宋代四大书院。嵩阳书院原为寺观，创于北魏孝文帝太和八年。书院内有汉封“将军柏”，唐朝的“大唐碑”都很驰名。
    5.古遗址，新石器遗址，经历了裴李岗文化、仰韶文化、龙山文化、夏文化等。为公元前8000年的历史发展时期。主要有八坊新石器遗址，唐庄新石器遗址，焦河康村遗址。
    冶铸遗址，《山海经. 中次七经》及《大清一统志》等记载冶铸事业。现有告成战国冶铁遗址，大冶沙沟冶铁遗址，冶上村冶铁遗址，冶铜遗址等。
    曲河唐、宋瓷窑遗址，约一华里许范围内。村北两边的断壁上存有古窑残墙。
    古城遗址，有禹都阳城遗址、春秋战国──汉古阳城遗址、王城岗遗址、古负黍城遗址、古墓城遗址、记氏城和后魏颍阳城遗址，汉崇高城和唐嵩阳城遗址，唐洧源县遗址。
    6.古墓葬：嵩山景区内的古墓冢50余处，主要有：许由冢、巢父墓、夏启母墓、周昭王陵、周颍考叔墓、魏京兆王陵、唐李少安墓、唐卢殷墓、五代汉高祖睿陵、宋郢国公张公墓、王上宋代壁画墓，箭沟宋代壁画墓、元孙显墓、明傅文墓、刘景曜墓、常克念墓、崔光宇墓，耿介墓、景日珍墓等等。
    7.古建筑：法王寺隋代舍利塔、隋文帝仁寿二年建。元塔由元仁宗延佑三年丙辰五月修建，另有三座唐砖塔，寺东南五座塔，唐以后的砖石墓塔八座。造型不一，各有特色。
    会善寺净藏禅师塔为唐玄宗天宝五年所建，是我国现有最古的八角形砖塔。塔身雕有人字拱和象征性门窗。大殿建于元代。
    嵩岳寺塔建于北魏，是我国现存最早的砖塔，历经1400多年，仍巍然屹立，是我国古代建筑中的罕例，下部特别高崇而挺拔，中上部特别密集而柔和，两大特征，浑然一体，构成了刚劲雄伟，轻快秀丽的艺术特色。
    永泰寺唐代佛塔，为四角正方形密檐式砖塔。
    中岳庙中岳大殿增修于宋真宗大中祥符六年，历代均有修整。面阔九间，进得五间，高大雄伟，十分壮观，是中岳最大的殿宇。也是中原地区最大的古建筑。
    另有东汉安帝元初五年建的太室阙，延光三年的启母阙、少室阙。其上都雕刻多种图画，或刻记歌功颂德的铭文。是研究我国古代建筑工程的实物材料，也为研究我国古代社会状况和劳动人民的生产生活提供了珍贵的资料。
    8.古天文：观星台建于元代至元年间，是我国现存最古的天文台之一，也是世界上著名的天文科学建筑物，它反映了我国古代科学家和劳动人民在天文科学方面的卓越成就。设有观测星象、测量日影和计时的仪器。
    测景台又名周公测影台。学名“八尺表”，俗名“无影台”，是我国古代立八尺表土圭测影的遗制，是周代测量日影，验证时令季节、计年的仪器。
    9.古碑刻：嵩山景区现存历代石刻近2000品，其中碑刻、塔铭、墓志1600余品；石窟、造像、石雕及其它300余件(座)。 这些石刻作品，不仅蕴藏了丰富的历史资料，是研究登封乃至中国古代社会的重要文献之一，而且还是研究我国文字演变和书画、刻铸艺术的宝贵实物资料。有些内容还可补正史之不足，历来为学术界所关注。嵩山为中原文化荟萃之地，素有“文物之乡”、“金石宝地”之称。主要有：汉《中岳庙石翁仲》、北魏《中岳嵩高灵庙碑》、东魏《嵩阳寺伦统碑石铭》、北齐《刘碑寺造像碑》、《唐太宗龙潜教书碑》、《大唐天后御制诗书碑》、《大周封祀坛碑记》、唐《潘尊师碣》、宋米芾《第一山石刻》、宋《三十六峰赋》、元《息庵禅师碑》、明《释迦如来双迹灵相图》、金《清凉寺相庙师塔铭刻引》等等。
    10.古塔林、塔林位于少林寺西约200米处， 是我国现存墓塔数量最多的塔群。现有唐贞元七年至清嘉庆八年之间的唐、宋、金、元、明、清各代的砖石墓塔253座。唐贞元七年的法玩塔、 宋宣和三年的普通塔，金正隆二年的西堂塔，元至元二十七年的中林塔，明万历庚辰年的坦然塔，以及清康熙五年的彼岸塔，是各时期的代表作。塔林是综合研究我国古代砖石建筑和雕刻艺术的宝库。
    11.古文物：嵩山景区现有馆藏文物5500余件， 其中一级文物16件，二级文物46件，三级文物4000余件。按类别不同计有：古生物化石、石器、陶器、骨器、玉器、金器、瓷器、铜器、铁器、名人遗著等10类之多。这些珍贵历史文物珍藏在嵩山地区。其中有数万年以前的象牙、驼鸟蛋化石、新石器时代遗物“石磨盘”、“石磨棒”。以及仰韶、龙山、二里头等各时期的陶器，春秋战国时期的玉环、商代的 、爵，汉代的铜洗，唐宋时期的陶俑，金代铜玺、唐宋的铜镜，武则天的长方形金简，后魏至清代的名人遗著等。
    12.古武功：少林武术，名闻天下，蜚声武林。 它是中国武术的重要组成部分，历史悠久，源远流长。北魏孝文帝在少室山阴建少林寺后，寺院高僧及嵩山民间的群众不断切磋演练，独成一派，称雄五坛。少林拳行如风，坐如钟，站如钉，重如山，轻如毛；少林棍节奏紧凑，速度迅猛，少林枪出如射箭，收如捺虎；少林刀招势勇猛，威武雄壮；少林剑行如飞燕，落如停风。总之，少林武术风格独特，技艺高超，不仅可锻炼身体，防身抗暴，还能给人以美的艺术享受。
    13.古艺术：曲河村唐、宋瓷窑遗址中遗物有白釉、 绿釉、白釉褐彩、珍珠底、白釉刻花、白釉黑花、黑釉玩具、三彩、黄釉、青釉等十多种，可观赏到唐、宋时期的彩釉艺术。西十里铺村唐墓中随葬的陶瓷器，内有骆驼，武士骑射，男女陶俑3 0余件， 造型精美，气度安祥，为唐陶瓷艺术的代表作。
    14. 古传说：嵩山风景区几乎每个景物都孕育着人民的丰富感情，寄托着人民的美好愿望，构成许多美丽动人的传说故事。如启母石、王子晋驾鹤升天、山呼万岁、匾挂石崖、竹林寺升天、将军柏、十三棍僧救秦王、达摩一苇渡江、达摩面壁、武则天投金简、许由洗耳、公主出家、大禹治水、铁人出征、嵩门待月、春耕颍水、玉女台、八仙相会、女娲转化、老龙盘窝、紧那罗王、没梁庙、地涌金莲、鸡娃地等1000多个传说故事。
    15.抗日根据地：嵩山是豫西抗日根据地， 有光荣的革命传统，1944年8月以皮定均为司令员、 徐子荣为政委的抗日先遣支队在嵩山地区与日军展开战斗，先遣支队纪律严明、功城打寨、旗开得胜，嵩山是全国19个抗日根据地之一。今登封城西万羊岗上建的烈士纪念塔和纪念馆里的革命事迹陈列，历历在目，使人倍受教育。
    五、旅游业的历史沿革
    嵩山地处五岳之中，占居了中央位置，东依七代京都开封，西倚九朝古都洛阳，南临古城许昌，是古代京畿之地，历史悠久，风景宜人，文化灿烂。中岳嵩山自古就是“天中”名山，山姿嵯峨叠翠，风光优美秀丽。因而，历代帝王将相、文人学士、高僧名道、迁客骚人来这里或祭岳封禅，或游览避暑，或隐居讲学，或著书立说。留下了丰厚的人文景观，聚集了深奥的文化积淀，成为中华文明源渊的重要实物见证。据史书记载，历史上曾有40多位帝王到登封巡游；有1000多位宰臣贵胄、文人学士留有赞美登封的诗文。现在，来登封观光游览的国内外游客络绎不绝，其中现代名人、国际友人也比比皆是。
    据史籍记载：黄帝常游嵩山；唐尧游于阳城；帝舜迁于负黍；夏禹建都阳城；夏启生于嵩山；周穆王观启母石；周宣王嵩山巡狩；陈胜王起义阳城；汉武帝封崇高邑，听到嵩呼万岁；汉宣帝祭祀中岳；光武帝登轩辕山；汉章帝居住颍阳；魏文帝游于太室；晋愍帝嵩山避难；孝文帝祭祀嵩山；唐太宗留笔少林；唐高宗建奉天宫；武则天中岳封禅，嵩山投金简；唐中宗和唐睿宗分别留诗于石淙河；金宣宗屯兵少室；元惠宗立《圣旨》碑；清康熙少林赐匾；清乾隆夜宿少林等。
    尤其是古代文人学士、墨客骚人，高僧名道来嵩山者不胜枚举。如上古至北魏时代，许由洗耳于颍河中；老子写道德经于金壶峰；鬼谷子讲学于阳城；司马迁登箕山访许由冢；张道陵在嵩山形成神仙学；冠谦之改革道教中岳等。隋唐至清代有李白、杜甫、白居易、王维、孟浩然、沈イ全 期，宋之问、张九龄、李邕、韩愈、颜真卿、一行、玄藏、司马承祯、潘师正、元丹丘、司马光、程颢、程颐、范仲淹、苏轼、岳飞、欧阳修、黄庭坚、蔡京、蔡卞、元好问、董久约、党怀荣、郭守敬、邵元(日僧)、赵孟 、福裕、朱载育、刘景耀、傅梅、德始(日僧)、董其昌、顾炎武、席书绵、王铎、耿介、刘镛、景日珍、叶封、洪亮基等等。民国年间游嵩山的有：康有为、林森、白崇禧、孙科、何应钦、陈诚、蒋介石、宋治文、孔祥熙、吴佩孚、汤恩伯等。
    当代名人到嵩山考察或游览更是不计其数。如解放后仅视察嵩山的党和国家领导人有：陈毅、董必武、胡乔木、徐向前、李先念、杨德志、赵朴初、方毅、宋任穷、陈锡联、万里、廖汉生、阿沛.阿旺晋美、刘宁一、田纪云、叶剑英、姚依林、谷牧、康世恩、胡耀邦、赵紫阳、李瑞环、郭沫若、李鹏、钱其琛、李岚清、邹家华、谢觉哉、许石友、徐特立、王光英、吴阶平、程思远等等。当代名人还有：田汉、谢冰岩、皮定均、徐子荣、何其芳、许广平、谢冰心、艾思奇、李准、陈方千、田间、藏克家、姚雪垠、严辰、安金槐等。